Cascade d’Ars

L’une des plus spectaculaires cascades des Pyrénées, avec son débit puissant au printemps. Au-dessus d’Aulus-les-Bains, dans le Haut-Couserans ariégeois, la cascade d’Ars dévale la montagne sur près de 250 mètres en plusieurs ressauts. C’est la récompense d’une belle randonnée sur le GR10, à travers la forêt puis les pâturages.

En bref

• Où : au-dessus d’Aulus-les-Bains (Ariège), Haut-Couserans
• Hauteur : environ 246 m au total, en plusieurs ressauts
• Accès : 1 h 30 de montée environ depuis le parking de la route du col de Latrape
• Boucle complète : environ 10,5 km et 830 m de dénivelé jusqu’à la passerelle d’Ars (5 h)
• Difficulté : moyenne, sentier raide et glissant par endroits
• Meilleure période : mai-juin à la fonte des neiges, et l’automne

L’itinéraire vers la cascade d’Ars

Départ et parking

Le départ se fait depuis un petit parking en épingle sur la route du col de Latrape, juste avant le village d’Aulus-les-Bains (environ 770 m d’altitude). Il est aussi possible de partir directement du village en suivant le GR10.

La montée par le GR10

Une piste forestière calme monte d’abord d’environ 200 m jusqu’à un croisement, où l’on rejoint le GR10 (balisage rouge et blanc). On traverse la rivière d’Ars au pont d’Artigous, puis le sentier grimpe en sous-bois. À l’intersection entre le GR10 et le sentier de la cascade, deux options : le GR10 à gauche, ou le sentier de la cascade en face, plus direct mais plus exposé et glissant lorsque le débit est fort. Après plusieurs lacets, la cascade apparaît dans toute sa hauteur.

Jusqu’à la passerelle d’Ars

Les plus motivés poursuivent sur moins d’un kilomètre jusqu’à la passerelle d’Ars, au-dessus de la cascade (environ 1 500 m d’altitude). Une variante en boucle rejoint ensuite l’étang de Guzet par le GR10. Le retour se fait sinon par le même chemin.

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Quand faire la randonnée ?

La cascade est la plus impressionnante en mai et juin, à la fonte des neiges, mais le sentier est alors glissant, surtout entre la cascade et la passerelle. Après la pluie, le débit reste spectaculaire ; par temps sec en fin d’été, elle est plus modeste. L’automne offre de belles couleurs. En hiver, le sentier est souvent enneigé et verglacé : crampons et expérience indispensables. En été, le site est très fréquenté : partez tôt.

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Conseils pratiques

• Ne sous-estimez pas le dénivelé : plus de 800 m pour la boucle complète.
• Des bâtons de marche soulagent les genoux à la descente.
• Ne vous approchez pas du pied de la cascade quand le débit est fort : embruns et rochers glissants.
• Emportez de l’eau et une couche chaude : il fait frais près de la chute, même en été.

À voir autour d’Aulus-les-Bains

Aulus-les-Bains est une petite station thermale de montagne, point de départ de nombreuses randonnées : l’étang de Guzet, l’étang de Lers ou le cirque de Cagateille sont à proximité. La station de Guzet propose des activités été comme hiver.

Questions fréquentes

Combien de temps pour aller à la cascade d’Ars ?
Comptez environ 1 h 30 de montée depuis le parking de la route du col de Latrape, et 1 h à 1 h 15 pour redescendre.

Quelle est la hauteur de la cascade d’Ars ?
Environ 246 mètres au total, en plusieurs ressauts, ce qui en fait l’une des plus hautes cascades des Pyrénées.

La randonnée est-elle difficile ?
Elle est de difficulté moyenne : le sentier est bien tracé mais raide, avec un dénivelé important pour la distance.

Peut-on faire la cascade d’Ars avec des enfants ?
Avec des enfants habitués à la montagne, oui jusqu’au pied de la cascade. La suite jusqu’à la passerelle est plus exigeante.